萝莉带来吸引力
20世纪80年代初，美国布兰代斯大学的心理学家麦克阿瑟和阿帕图发现，具有萝莉特征的面孔拼图被认为更可爱，更年轻。对于一张普通照片来说，如果把眼睛扩大，五官下移，会让一个原本24岁的人看起来像是16岁，而相反的做法则会让此人看起来像是42岁。
1986年，美国埃尔姆赫斯特学院的心理学家卡宁汉别出心裁地选择真人照片，使用卡尺测量面部特征的精确尺寸，同样发现女性面孔的萝莉化程度，跟她们对男性的吸引力成正比。接着，卡宁汉跟他的合作者对这一发现进行了跨文化检验。他们发现无论是非裔、欧裔、亚裔和拉美裔的美国人还是台湾地区的中国人，这些文化背景下的男性都认为萝莉脸的女性更有魅力。2004年，法国和匈牙利的研究者在各自的国家也发现了同样的结果。
世界各地的男人为什么会被萝莉脸的女人吸引呢？简单地归因于文化的差异似乎行不通，因为这一现象更像是不同文化下的普遍心理。目前来说，这一问题至少已经有了两个可能的答案。
萝莉更有适应力？
无论是麦克阿瑟还是卡宁汉，都认为萝莉脸能够带来生存优势：婴儿化的萝莉脸能够激发人们的关怀本能，增加他人对自己的照顾和保护，减少来自他人的攻击和侵犯。这一观点得到了某些证据的支持。
加州大学洛杉矶分校的麦卡比，1984年发现了一个令人震惊的现象：跟3-6岁的正常儿童相比，同样年龄被虐待的孩子，通常都有一张比他们实际年龄看起来更成熟的“脸”。麦卡比认为父母可能从孩子的外表上判断年龄，因而对面孔更大的孩子提出了更多期望和要求。当他们不能达到这些要求时，就会遭到惩罚。
除了萝莉化特征缺失可能导致的恶果之外，卡宁汉发现萝莉化特征能够带来不少好处：男人更喜欢雇佣萝莉脸的女性作为雇员，更愿意跟她们约会、亲热甚至是结婚一起抚养孩子。面孔萝莉不萝莉，对个体的影响似乎真是天壤之别。
萝莉很傻很天真？
除了生存优势的观点，有人认为男性青睐萝莉脸的女性是因为她们很傻很天真，在家里更顺从，男人因此更容易控制她们，更少被她们伤害。不过，这一假设似乎不怎么靠谱。贝瑞和麦克阿瑟指出，最脆弱最不具有威胁性的女性的确有着最萝莉化的面孔，这种面孔给人的印象是对方就像4岁左右的孩子。不过最性感的女性面孔通常具有中等程度的萝莉化，她们的外表年龄大概是23岁。这一发现至少说明，男人并不认为最顺从的女人最有吸引力。
亚利桑那州立大学的肯瑞克等人则发现，对于12-18岁的青少年来说，他们理想中的女性伴侣要比自己大上4岁左右。这也意味着，男性青睐的并不是年轻容易控制的伴侣。
除此之外，来自民族方面的研究也对“萝莉脸的女性很傻很天真”的观点提出了质疑。内华达大学的人类学家扬科威尔克在中国注意到一个有趣的现象，即男人喜欢年轻漂亮的女人，但同时也害怕陷入与漂亮女人的亲密关系中，因为这样的女人不是更顺从，而是更难控制。犹他大学的人类学家琼斯在巴西也听到过类似的说法，即年长的男人跟年轻的女人在一起，常常面临被对方控制、剥削甚至戴绿帽子的危险。
因此，萝莉脸的女人被青睐，似乎不是因为她们很傻很天真。按照琼斯的理解，这也不是因为萝莉脸引发了他人的关怀本能。倘若男性是因为萝莉女的天真无助而父性大发，进而觉得她们有吸引力，那么女性基于同样理由也应该觉得正太很有吸引力才对，而这并不符合事实。因为很多研究都表明，正太脸通常会降低男性的吸引力。男性青睐萝莉脸的女性，似乎成了一个难解的谜题。谜底，到底在哪里呢？
萝莉暗示生育力强
在批判了两个可能的答案之后，琼斯提出了自己的看法。他注意到萝莉脸的女性通常被认为比她们的同龄女性更年轻，而年轻不年轻与生育力有着密切的关系。因此，琼斯收集了多个文化群体的审美偏好数据，发现无论是美国、巴西、俄罗斯的学生，还是巴拉圭和委内瑞拉的印第安人，男性的确更喜欢萝莉脸的女性，这种女性也比她们的实际年龄显得更年轻。此外，相比普通女性，时尚杂志上的女模特通常都有一张明显的萝莉脸。令人吃惊的是，记者后来发现，我们这本杂志拍摄的陕汽重卡平面模特，她们同样也都拥有一张萝莉脸。
琼斯的假设得到了其他研究者的支持。2006年，来自伦敦大学的心理学家佛海姆和瑞夫斯也发现，具有萝莉脸的女性被男性认为更年轻，更健康，更有生育力。不过，这些研究只是间接地支持了琼斯的观点，萝莉脸的女性的确比普通女性显得更年轻，更讨男人喜欢，她们是否真的比普通女性有更强的生育力目前尚无实证资料。
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