2020年9月16日，中国装备制造业的领军企业潍柴集团，在山东济南举行发布会，正式发布全球首款突破50%热效率的商业化柴油机。中国内燃机国家检测机构中国汽车技术研究中心有限公司、国际权威内燃机检测机构德国TÜV南德意志集团将热效率达到50.26%的认证证书颁发给潍柴。
这是潍柴科技创新发展史上的重要时刻，也是世界内燃机行业的里程碑，潍柴人再一次用实力震惊了全球同行。自1897年，世界上第一台柴油机成功面世，历经百年的改造升级与新技术应用，直到当今，柴油机热效率从26%提升到46%。可以说，将热效率提高到50％或更高，是当今全球发动机制造商的追求目标，也是市场与技术竞争实力的重要体现。
但内燃机热效率提升是一项极其复杂的系统性工程，特别是随着排放法规的日益严苛，热效率的提升遇到了巨大瓶颈。面对这一世界性难题，潍柴开创了五大专有技术——协同燃烧技术、协调设计技术、排气能量分配技术、分区润滑技术、智能控制技术，有效解决高效燃烧、低传热、高可靠性、低摩擦损耗、低污染物排放、智能控制等一系列世界级难题，使柴油机本体热效率达到50.26%，并满足国六/欧Ⅵ排放要求，在全球率先具备了量产和商业化条件。
掌握核心科技，绝非朝夕之事，需要巨大的勇气，也需要“十年磨一剑”的毅力。潍柴动力副总裁王志坚向记者回忆起立项之初遇到的种种困难：“质疑非常多，国外顶级的咨询机构也抱着质疑态度。既要达到国六排放，还要做到发动机本体50%的热效率，这个难度是非常大，当时他们认为是不可能完成的任务。”
但这支以80后、90后博士为骨干力量的研发团队，初生牛犊不怕虎，敢于挑战，坚持不懈，用行动刷新了世界内燃机技术的新高度。“我们可以说走进了无人区，国内外都没有资料可以参考。到了这个阶段，比的就是基本功、前瞻性技术储备以及对细节的把控，不放过每一个可以挖掘的技术难点，50%热效率的实现就是很多个0.1%的累加。”潍柴动力发动机研究院副院长郭圣刚介绍说。业内人士形容潍柴此次创新壮举，就像是人类历史上首次百米跑进了10秒。全球汽车零部件供应商博世集团董事会主席兼首席执行官沃尔克马尔•邓纳尔对潍柴成功突破50%热效率给予了高度评价：这是一项具有重要意义的成就，这是柴油机发展史上的历史性突破，树立了全球柴油机热效率的新标杆；凭借这一创新，潍柴真正成为了世界一流柴油机制造商。
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