从麦李西沟南望可以远眺太白山，近看五丈原。
历史的演进充满了各种的确定与不确定，规律之外总有着惊人的曲折。有谁会想到蜀汉和曹魏征伐的战场时隔1700的岁月浸染之后呈现出一片繁荣，成为中国乃至世界瞩目的重卡制造企业——陕汽控股集团的发源地。
公元234年，蜀汉建兴十二年秋八月二十三日夜，第六次兵出岐山的诸葛亮，在五丈原驻军的帐外仰观北斗，哀叹伐魏无功之余，他或许也曾瞥见不远处的麦李西沟，那里一定是黑寂一片。
星移斗转，瞬乎千年。从1969年3月，在“边施工、边建设、边安装、边生产”的方针指导下，随着陕西汽车制造厂的第一批生产建设者进驻办公，沉睡的麦李西沟被来自山南海北的青年建设者的激情唤醒，开始孕育工业时代的繁华。
追本溯源，陕西汽车制造厂的建设是为了改变我军“有炮无车”的窘迫，而“陕西汽车制造厂筹备处”印制正式启用则始自1968年2月28日。同年6月，一机部汽车局发文：北京汽车制造厂包建陕汽厂主生产线；南京汽车厂发动机分厂（为主）和杭州汽车发动机厂包建陕汽发动厂；由北汽、南汽、济汽、杭发、长春汽车研究所和国防科工委12院的工程技术人员组成联合设计组，负责车型设计开发工作。
第一任厂长陈子良多年以后回忆陕汽的开创时说，“建设陕汽是为了生产部队打仗拉大炮的车。项目由李先念亲自抓。以前天安门国庆拉大炮用的是苏联乌拉尔载重车，后来双方关系恶化后，他们不卖了，我们只好去买法国的GBC，但法国车很贵，换零件更贵。苏联不卖，法国车又抬价，怎么办？李先念就讲‘有炮无车也白搭’。为此，国家给陕汽厂投资约5000万元，年产量为1000辆，生产出来的车每辆5万元。”
上个世纪60年代，迫于国际局势日趋紧张的情况，为加强战备，逐步改变我国生产力集中于沿海和东北部的布局，中央启动了涉及中西部地区13个省、自治区的“三线建设，开始了中国史无前例的工业大迁移。陕西汽车制造厂能够在几经波折后定址开工，自然也得益于“三线建设”的推进。
总是说“创业艰难百战多”，而真正感知创业何其艰难的也只有那些投身创业的开拓者们。于激情燃烧的年代，陕汽第一代创业者在“一无厂房，二无设备，三无工具，四无材料”的困难条件下，充分发挥主观能动性，没有条件创造条件也要生产。
1968年12月，北汽试制完成SX250重型越野车，虽然主要性能基本满足部队战术要求，但还存在整车过重、噪音大、加速性不好等问题。在第二轮试制没能达到理想优化效果的情况下，北汽军管组进行综合考虑后于1970年作出决定，SX250的第三轮样车试制工作由北汽转到陕汽进行。
对于一个当时连日常生活必需品如肥皂、白糖、洗衣粉、酱油膏、粉丝等，都需要靠同事从北京带去的初建工厂，要进行样车试制的优化和改进，任务之艰巨可想而知。正处建设与发展的关键时刻，1971年5月，机械部汽车局总师室负责人孟少农放弃由“五七干校”返京的机会，担任陕汽“厂革命委员会”副主任兼总工程师，从而给予了SX250改进工作的全面指导。
当时，陕汽接受进一步改进优化新车任务后，便在麦李西沟的工厂里试制第三轮五辆样车。条件差，非同一般，连居住条件都简陋至极，进行卡车研发制造的条件等同空白；困难多，自不必提，零部件合格率都保证不了，技术攻关更是障碍重重。试制的前期只装出了三辆样车，改进后才又装出剩下的两辆。如果没有孟少农的介入，陕汽造车的历史或将有更为曲折的情节。
孟少农是我国杰出的汽车工程专家，在美国麻省理工学院机械系获得硕士学位后，于1943年至1946年先后在美国多家汽车厂实习考察，深入掌握了汽车设计和制造的理念和技术。学成后归国，他重回母校清华大学任教，于1948年9月赴解放区参加革命工作。新中国成立后不久，孟少农担任汽车工业筹备组副组长，后任第一汽车制造厂副厂长兼副总工程师，是我国汽车工业的创业人之一，也是汽车技术领域的权威专家。
曾任陕西汽车制造厂总工程师的任洪常回忆，孟少农指导SX250改进项目，包括去掉轴间差速器、调整变速器速比、桥壳改进、离合器压盘改进、推力杆支座改进……等等，大小总计141项。这些改进和调整大多都是孟少农指导，由技术人员消化、绘图，最终再由其拍板定案的。经过一番大刀阔斧的改进后投入第四轮样车试制和试验。经过三年努力，到1974年底，SX250第五轮样车终于通过总后装备部考核，达到定型要求，第二年正式投入生产并开始装备部队，成为我军的基本列装车型，即著名的“延安250”。值得点赞的是，延安250及其改进型2150K一直生产到2007年，生产跨度前后长达33年，在军车装备中是“最长寿的越野车”，也是“最受欢迎的越野车”。
常言道，谋大事者首重格局。远见决定高度，而格局决定命运。格局的广阔与否，关系着事业的未来。“三线建设”的持续推进，实现了生产力布局的调整，更为我国实施西部大开发战略奠定了基础。而在完成第一次创业历史任务后，陕西汽车制造厂也亟待更大发展。
1982年，适逢恢复高考制度后的第一批大学生毕业。时任陕汽总工程师的张振华向有关方面要了32名毕业生，没想到报到的只有17人。据张振华回忆，“不少人到西安后听说陕汽在离西安138公里的山沟里，就掉头返回学校去要求改派到其他单位了。这给了陕汽厂领导一个教训，下决心要把陕汽迁到西安去。”
1985年引进斯太尔（Steyr）7吨车项目让陕汽获得了走出麦李西沟的机遇。时任厂长潜学尧多次到西安寻求政府部门支持，最终获准在西安东部建立新基地，同时还获得3000个西安户口的优惠额度，不仅解决了为陕汽创业做出贡献的员工们的后顾之忧，也为日后招聘名校毕业生创造了条件，为陕汽的持续发展打开了更加广阔的天地。
历史是过去的现实，现实是未来的历史。麦李西沟，中国第一辆重型越野车的诞生地，承载着陕汽曾经的奋斗，也守望着陕汽更加美好的明天，从这里开始，在八百里秦川，以陕汽为核心的汽车产业带必定迎来进一步的繁荣。
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